ARTE COREANO EN LA PANTALLA

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NACIMIENTO Y PROPÓSITO (1963–1973):
Un recorrido por la primera época de los premios más comerciales del cine coreano.

1953–59: Apenas una década después del fin de la Guerra de Corea, el país intentaba reconstruirse tras unos años devastadores. The Flower in Hell (1958, Shin Sang-ok) fue un espejo de esa misma posguerra, junto a películas que vinieron poco después y que marcaron a la sociedad coreana por esa triste reflejo de sus vidas. El inicio de los 60 destacó una vez más por muchos cambios en la sociedad coreana. Uno de los momentos más destacados fue la caída del gobierno de Syngman Rhee. La gente estaba cansada de la pobreza y la represión. Tras ese cambio político, durante menos de un año se vivió una libertad de expresión como nunca antes se había vivido. Se rodaron películas como “The Housemaid” de Kim Ki-young y “Aimless Bullet” de Yu Hyun-mok, entre otras maravillas. Pero ese suspiro duró muy poco.

En 1961 ocurrió el golpe militar de Park Chung-hee convirtiéndose en un régimen autoritario. Dentro de sus “locuras” estaba el “deseo” de un desarrollo económico exprés, que incluía el control cultural entre otras cosas. Pero aún así esos años estuvieron marcados por una explotación cinematográfica y en concreto las ganas de hacer crecer un cine más comercial. «Empezaba a consolidarse como un medio de expresión y entretenimiento masivo».

1962 – Ley de Cine: Se aprueba la primera Ley de Cine en Corea, que reorganiza la industria, regula la producción, pero aumenta la censura. Debido a las severas restricciones de importación impuestas por esta ley, el stock de película vírgenes en blanco y negro era un bien de lujo racionado por el Estado. Directores como Yu Hyun-mok recurrían frecuentemente al contrabando de rollos de película caducada de los almacenes militares de los Estados Unidos, o empalmaban retales sobrantes de otras producciones, lo que otorgaba a obras como Extra Human Being (1964) esa textura visualmente tan marcada.

1963 – Nacimiento de los Blue Dragon Film Awards: El diario Chosun Ilbo creó estos premios con el deseo de fortalecer la industria cinematográfica coreana y destacar las producciones más relevantes del año.

Los Blue Dragon Film Awards fueron creados por el diario Chosun Ilbo en 1963, en plena modernización del país. El periódico, con un pasado polémico durante la ocupación japonesa, hoy considerado un medio conservador y nacionalista, impulsó unos premios alineados con la ideología estatal: cine “de calidad” que proyectara progreso y estabilidad.

Entregando premios durante diez años, en una época de censura, los Blue Dragon reforzaban la imagen de una industria profesional y controlada, dejando películas que hoy forman parte de la memoria cultural del país y de los amantes de aquella “edad de oro del cine coreano”. La ceremonia se interrumpió en 1973 debido a cambios en la legislación, a la caída en la calidad de las producciones, y a la llegada de la censura extrema dentro de la dictadura militar. Pero su primera etapa dejó una huella decisiva en la industria.

En los años 60, el cine coreano vivía entre la creatividad y la censura. Se podía hablar de pobreza, juventud o moralidad, pero no criticar al gobierno ni mostrar simpatía hacia Corea del Norte. Los directores mezclaban los problemas sociales con géneros más para las masas —noir, melodrama, comedia— para reflejar la vida sin desafiar a la Dictadura. Así nació un cine, que si sabías leer entre líneas, era oscuro y doloroso.

Una de las películas coreanas censuradas durante la dictadura y una de las más importantes de su época por mostrar sin tapujos la realidad de la posguerra, fue “Aimless Bullet”. Su estreno fue retirado de inmediato por el gobierno, acusado de simpatizar con el enemigo del norte. “Aimless Bullet” (en otro especial que podéis encontrar en la web, se profundiza más en esta película) define el cine coreano moderno previo a la censura total de los 60, junto con “The Housemaid” (1960) y “The Coachman” (1961), obras que introdujeron un lenguaje cinematográfico nuevo y conectaron a Corea con movimientos internacionales. Es evidente que existieron muchas más películas que destacaron en aquellos años tan complicados. Pero las mencionadas cuestionaron más allá la sociedad en la que estaban viviendo.

• Posguerra y vacío moral: Bloodline (1963) muestra la pobreza y el relevo generacional; Extra Human Being (1964) transforma esa herida en introspección y fatiga existencial. Su rodaje fue polémico porque la productora adaptó la novela de Son Chang‑seop sin permiso del autor, lo que generó un conflicto legal y un debate sobre los derechos de autor en una industria aún sin regulación.


• Realismo bajo censura: Yu Hyun‑mok y Kim Soo‑yong consolidaron un cine que retrataba la vida cotidiana y la soledad monótona, en plena vigilancia del gobierno de Park Chung‑hee.


• Hanyang Film Corporation: productora clave en la modernización del cine coreano, impulsando historias sociales y alejadas del melodrama comercial. La audiencia buscaba historias “de verdad”, reflejo de su propia precariedad y rutina.


• 1964 — Primera revista mensual de cine: nace la primera revista mensual de cine de Corea, lo que marca el inicio de una crítica más profesional y una industria más estructurada.


• El nacimiento de la crítica especializada: El año 1964 no solo dejó la primera revista mensual de cine, sino el nacimiento de la Asociación Coreana de Críticos de Cine. Este hito blindó por primera vez un lenguaje unificado e independiente del periodismo político, sirviendo como un equilibrio a las nominaciones populares dictadas por el diario Chosun Ilbo.


• La cuota de pantalla: En 1966, en plena ebullición de los Blue Dragon, el régimen instauró la primera cuota de pantalla obligatoria. Las salas debían proyectar películas coreanas durante un mínimo de 90 días al año, forzando un ritmo de producción, que explica por qué directores como Kim Soo-yong rodaban a veces más de diez títulos en un solo año.


• Un paso más allá de Shin Sang-ok: En 1966, el director adquirió los estudios de la Anyang Film Corporation, transformándolos en uno de los más grandes de Asia. Con este movimiento, Shin se convirtió en el único cineasta con capacidad para producir cine histórico en color, capaz de esquivar la censura mediante “el mensaje subliminal” a través de los gustos ideológicos de la dictadura de Park Chung-hee, un monopolio que culminaría con su obra premiada «The Three-Day Reign» en 1973.

1963 – Bloodline / 혈맥 Kim Soo-yong (Hanyang Film Corporation): Basada en una obra de teatro de 1948 escrita por Kim Yeong-su. Drama social y realismo de posguerra, y rodada en el barrio de refugiados norcoreanos de Haebangchon, muestra la pobreza urbana y el relevo generacional. Considerada una de las obras cinematográficas más importantes de la década, ya que reflejó el cambio social tras la Revolución del 19 de abril de 1960, mostrando a las nuevas generaciones trabajadoras.


1964 – Extra Human Being / 잉여인간 Yu Hyun‑mok (Hanyang Film Corporation): Retrato de la poca moral del pueblo: un dentista agotado, un veterano de guerra y otros hombres comparten sus frustraciones y recuerdos. Entre conversaciones de amor, patriotismo y rutina, Yu Hyun‑mok retrata la pérdida de uno mismo y el vacío existencial de la Corea moderna bajo censura.



1965 – Sadness Even In The Sky / 저 하늘에도 슬픔이 Kim Soo-yong (Shin Film Co., Ltd.): Un niño de Daegu intenta sostener a su familia tras el abandono y la pobreza. Basada en el diario real de Lee Yun‑bok, fue el melodrama infantil más visto del 65. Décadas después, una copia perdida apareció en Taiwán y el KOFA (Korean Film Archive) la restauró, devolviendo a la memoria una de las películas más lloradas del cine coreano.

1966 – Yujeong / 유정 Kim Soo‑yong (Federal Film Co.): Un director escolar acoge a la hija de un amigo fallecido en la resistencia; el afecto se transforma en amor platónico marcado por culpa y enfermedad. Melodrama trágico ambientado en la Corea colonial. Con la televisión aún en desarrollo, el cine era el principal entretenimiento del país. Rodada en Hokkaido, consolidó a Nam Jeong‑im como figura de la “Troika”, premiada en los Blue Dragon, Grand Bell y Asia‑Pacific Film Festival.


1967 – Flame in the Valley / 산불 Kim Soo-yong (Tae Chang Enterprises): Ambientada en un pueblo de viudas durante la Guerra de Corea, explora el deseo femenino y la violencia ideológica. Su tono melodramático y moral rural funcionó como prestigio cultural del régimen, un opio emocional en tiempos de censura. Basada en una obra teatral de 1962, suaviza su mensaje político para centrarse en los conflictos humanos.


Debido a severas tensiones con el diario Chosun Ilbo y un repentino aumento de la censura sobre las temáticas sociales, la ceremonia de los Blue Dragon Film Awards no se celebró en el año 1968.


1969 – Descendants of Cain / 카인의 후예 Yu Hyun‑mok (Dongyang Film Promotion): Producida en 1968. Novela homónima (1954) de Hwang Sun‑won, inspirada en sus vivencias durante la ocupación soviética y las primeras reformas comunistas. Fue candidata a los Oscar en 1968, marcando uno de los primeros intentos del país por posicionarse internacionalmente en plena Guerra Fría. Se adopta un tono sobrio y fiel al espíritu de la novela, evitando el sensacionalismo del cine anticomunista posterior.


1970 – The Old Jar Craftsman / 독짓는 늙은이 Choi Ha-won (Dong Yang Films): Un viejo alfarero y una joven atrapados entre gratitud y deseo. Basada en la novela de Hwang Su‑won, muestra el ocaso del artesano tradicional y la pérdida de una Corea rural que se disolvía en la modernización. El protagonista, Hwang Hae, fue uno de los actores más prolíficos del cine coreano de los 60. Candidata a los Oscar en 1970.


1971 – When Breaking the Jade Box / 옥합을 깨뜨릴 때 Kim Soo-yong (Tae Chang Enterprises): Bo‑yeong descubre que su madre, a quien creía muerta en la guerra, sigue viva tras haber sido violada por un soldado estadounidense. Memoria, culpa y heridas de la Guerra. Una de las primeras películas en criticar la presencia militar de Estados Unidos en plena Guerra Fría. Desafió los límites de la censura. Conecta con una sociedad que empezaba a cuestionar al régimen de Park Chung‑hee.


1972 – Oyster Village / 석화촌 Jeong Jin‑woo (Woo Jin Films): En una isla dedicada a las ostras, Byeol‑rye vive entre superstición y sacrificio. Basada en la novela de Lee Cheong‑jun, la película convierte la tradición en un destino trágico. Estrenada en 1972, año de la Constitución Yushin cuando se estableció el poder absoluto Park Chung‑hee, y nominada al Oso de Oro en Berlín, simbolizó el renacimiento del cine coreano tras la censura del régimen, retomando el camino abierto por “The Coachman” una década antes.


1973 – The Three-Day Reign / 삼일천하 Shin Sang‑ok (Anyang Film): En 1884, el reformista Kim Ok‑gyun toma el poder para modernizar Joseon y romper la influencia china. Shin Sang‑ok usaba el cine histórico para explorar tensiones políticas sin desafiar al régimen, muestra tres días de ambición, traición y caída. Proyectada ante delegados norcoreanos en Seúl como gesto diplomático cultural el 12 de junio de 1973.

– Crisis y censura: A comienzos de los 70, el cine coreano se agotó: pérdidas, censura y público que migraba a la televisión. La edad de oro se desvanecía.

– Control estatal: El gobierno de Park Chung‑hee reformó la Motion Picture Law (1962, revisada 1973) para imponer un control total sobre la producción. La censura se institucionalizó a través de la Motion Picture Promotion Corporation (MPPC), brazo ideológico del régimen. El Estado “intentó” salvar la industria con la Korean Film Promotion Corporation (1971), pero la falta de capital y libertad la asfixió.

– El papel de Chosun Ilbo: El premio dependía del periódico, alineado con el Estado. En medio de la crisis industrial y el control cultural, perdió interés en sostener un galardón que ya no reflejaba una industria viva. En 1973, tras una edición marcada por la baja calidad y la presión política, el certamen se suspendió.

– Clima social: Bajo el  Sistema Yushin, el cine se volvió propaganda. Los hostess films distraían al público mientras la televisión y el ocio privado desplazaban la sala como espacio cultural.

– hostess film (호스티스 영화): películas centradas en la vida de las trabajadoras de bares y clubes nocturnos —mujeres que ofrecían compañía a los clientes, una figura socialmente marginal pero muy presente en la Corea urbana de los 70.

– Renacimiento: El vacío duró 17 años. La reforma de 1986 liberalizó la producción y reactivó la industria: en 1989 se rodaron 106 películas. Los Blue Dragon renacieron en 1990 como símbolo del cine que volvió a hablar con su propio lenguaje. Sports Chosun —filial cultural del grupo Chosun Ilbo— lo resucitó en plena apertura democrática.


Pero en los 70-80, Corea estaba viviendo demasiadas cosas a la vez, tanto dentro como fuera del mundo cinematográfico. Lo de arriba solo es un adelanto de la siguiente historia, para otro especial… Nos vemos.

Los Blue Dragon Film Awards nacieron en 1963, en una Corea convulsa que buscaba modernizar su cine bajo censura y control estatal. Esta primera etapa —hasta 1973— refleja cómo el arte se adaptó a su tiempo: entre propaganda, deseo y resistencia. He recorrido su historia detallando todo lo posible, descubriendo una década dorada que explica mucho del cine coreano actual. He descubierto cosas interesantes.

Si estás leyendo esto, te agradezco tu tiempo. Que hayas disfrutado del trabajo de investigación, que hayamos profundizado juntos en estos premios y en el cine coreano de una época.

PRÓXIMAMENTE LA SEGUNDA PARTE DE LA VIDA DE LOS BLUE DRAGON FILM AWARDS